1. Tala om vad du ska göra. ”Plocka upp leksakerna.” ”Det är dags att kliva upp.” De flesta föräldrar säger åt sina barn vad de förväntar sig att de ska göra, men en del ungar tar detta som en inbjudan till en kraftmätning.
Det är effektivare att tala om för dina små maktutmanare vad som kommer att hända och hur du kommer att reagera. Det får dem att känna att det är de som avgör hur det går. Ett typiskt exempel: ”Jag lyssnar på dig när du har lugnat ner dig.” Eller: ”Jag kör bara när alla barn är tysta.”

2. Ge dem valmöjligheter. En del barn tycker om att själva fatta beslut. När du säger åt dem vad de ska göra går de miste om den möjligheten. Men om du i stället ger dem ett val mellan två alternativ så kommer de att välja ett av dem, eftersom de fortfarande känner att de har kontrollen. ”Ni får stanna inne om ni är tysta. Om ni vill vara högljudda får ni gå ut.”

3. Upprepa, upprepa. En del barn tar rollen som små advokater som försöker mala ner dig med sina argument. Ge dig inte in i en diskussion som barnet drar igång, särskilt inte om det gäller rutiner eller överenskomna regler. Ge bara dina förhållningsorder, och upprepa dem sedan oavsett barnets försök att få igång en diskussion.
Föräldern: ”Det är dags att borsta tänderna.”
Barnet: ”Men jag vill inte.”
Föräldern: ”Det är dags att borsta tänderna.”
Barnet: ”Men mina tänder behöver inte borstas i dag.”
Föräldern: ”Det är dags att borsta tänderna.”

4. När och då. Om du tröttnat på att alltid säga nej till ditt barn, försök att formulera en ”när och då”-mening som: ”När du är färdig med disken, då får du sätta på tv:n.” En sådan formulering ger barnet eget ansvar för utgången. Och det är ingen muta. Det handlar om att förlägga det roliga efter det mindre roliga. Det du alltså säger till barnet är att du får göra det roliga så snart det tråkiga är avklarat.

5. Visa konsekvenserna. Om barnen fortsätter att strunta i dina tillsägelser, så visa dem vad det får för följder. Ställ maten på bordet och låt den kallna. Lägg undan lek­sakerna en dag eller två om de vägrar att plocka upp dem. Stäng av tv:n om den distraherar dem från att göra det de egentligen ska. En del barn lär sig bättre av våra handlingar än av våra ord, så sluta tjata på dem och gör något konkret i stället.

Att få barnen att arbeta med dig i stället för mot dig kan vara knepigt. Men det är inte omöjligt. Använd formuleringar som låter barnen uppleva att de har kontrollen. Undvik mutor, annars binder du ris åt egen rygg. Och lär dina barn att när man inte samarbetar får det konsekvenser.